初心者向け】運動麻痺とは？種類・原因・リハビリの重要性をやさしく解説

「急に手足に力が入らなくなった」「思うように体が動かない」……。

自分自身や大切な家族の身にそんな症状が起きると、大きな不安を感じるものです。

この記事では、**「運動麻痺（うんどうまひ）」**について、その仕組みから種類、リハビリの重要性まで、専門知識がない方でもスムーズに理解できるようポイントを絞って解説します。

1. 運動麻痺の仕組み：なぜ体が動かなくなるの？

私たちの体は、脳からの指令が「神経」という線路を通って「筋肉」に伝わることで動いています。運動麻痺とは、この**「指令の通り道」のどこかが遮断されてしまった状態**を指します。

• 司令塔（脳）のダメージ： 脳にある「運動野」という部分が傷つくと、正しい命令が出せなくなります。
• 左右が逆転する不思議： 脳の右側がダメージを受けると「左半身」に、左側がダメージを受けると「右半身」に麻痺が現れます。これは、神経の束が脳から脊髄へ向かう途中で交差しているためです。

2. 麻痺の種類を知ろう（範囲と程度）

一口に「麻痺」と言っても、症状が出る場所や重さは人それぞれです。ここでは一般的な分類を表にまとめました。

【範囲による分類】

【程度による分類】

• 完全麻痺： 筋肉を全く動かすことができず、力が入らない状態。
• 不全麻痺： 動きに制限はあるものの、わずかに動かせたり、筋力が弱まっている状態。

3. なぜ運動麻痺は起こるのか？

主な原因は、中枢神経である**「脳」と「脊髄（せきずい）」**のトラブルに大別されます。

1. 脳の疾患： 脳梗塞や脳出血といった「脳卒中」が最も代表的です。そのほか、脳腫瘍や事故による頭部外傷などが挙げられます。
2. 脊髄の疾患： 交通事故や転落による「脊髄損傷」、加齢に伴う脊柱管狭窄症（せきちゅうかんきょうさくしょう）などが原因となります。

4. リハビリは「早め」が肝心！脳の不思議な力

運動麻痺からの回復において、最も大切なのが早期のリハビリテーションです。

脳には**「可塑性（かそせい）」**という性質があります。これは、一部の神経が壊れても、周囲の生き残った神経が新しいネットワークを作って、失われた機能を補おうとする力のことです。この力を最大限に引き出すためには、発症後できるだけ早く刺激を与えることが効果的だと言われています。

[注意] 自主トレを行う際は、必ず担当の医師や理学療法士の指導を受け、無理のない範囲で進めましょう。

5. 安全に過ごすための「生活の工夫」

麻痺がある生活では、怪我を防ぎ、少しでも楽に動ける環境づくりが重要です。

• 転倒予防： 床にあるコード類をまとめ、引っかかりやすいラグやマットは片付けましょう。
• 住環境の洋式化： 布団からベッドへ、和式トイレから洋式トイレ（シャワーチェアの活用など）へ変えるだけで、立ち座りの負担が劇的に減ります。
• やけどに注意： 麻痺がある部位は「熱い」と感じる感覚も鈍くなっていることがあります。湯たんぽやカイロによる低温やけどには特に注意が必要です。

まとめ：一人で悩まず専門家に相談を

運動麻痺は、適切な知識を持ち、環境を整えることで、その後の生活の質（QOL）を大きく変えることができます。

「前のように動けない」と一人で落ち込む必要はありません。医師やリハビリの専門家、地域のケアマネジャーなど、助けてくれる手はたくさんあります。まずは一歩ずつ、できることから始めてみませんか？