認知症
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高齢化が進む中で、避けては通れないテーマのひとつが「認知症」です。
「最近、親のもの忘れが増えたかも？」「自分も将来、認知症になるのかな？」と不安を感じている方も多いのではないでしょうか。
今回は、認知症の基本的な知識から、代表的な「4つの種類」の特徴について、初心者の方にも分かりやすく解説します。
【認知症の基礎知識】単なる「もの忘れ」との違いと、知っておきたい4大疾患
まず、多くの人が疑問に思う「加齢によるもの忘れ」と「認知症」の違いから整理しましょう。
Contents
1. 認知症と「もの忘れ」はどう違うの？
結論から言うと、**「認知症は脳の病気」**です。
| 項目 | 加齢によるもの忘れ | 認知症（病気） |
| 内容 | 体験の一部を忘れる（例：朝食の献立を忘れる） | 体験のすべてを忘れる（例：朝食を食べたこと自体を忘れる） |
| 自覚 | 「忘れた」という自覚がある | 忘れた自覚がない |
| 進行 | 進行は緩やか | 徐々に進行し、生活に支障が出る |
現在、65歳以上の10人に1人、85歳以上では3〜4人に1人が認知症になると言われています。誰にとっても身近な疾患なのです。
2. これだけは知っておきたい「4大認知症」
認知症にはいくつかの種類がありますが、全体の大部分を占めるのが以下の4つです。
① アルツハイマー型認知症（もっとも多い）
脳の神経細胞が減り、脳が萎縮（縮む）していくタイプです。
- 主な症状： 新しいことが覚えられない（記憶障害）、日付や場所がわからなくなる（見当識障害）、財布を盗まれたと思い込む（物盗られ妄想）など。
② 脳血管性認知症（脳の病気が原因）
脳梗塞や脳出血など、脳の血管の病気によって起こるタイプです。
- 主な症状： できることとできないことがハッキリ分かれる（まだら認知症）、感情のコントロールが難しくなる、手足の麻痺や飲み込みにくさが出る。
③ レビー小体型認知症（幻視が特徴）
脳に「レビー小体」という特殊なたんぱく質が溜まることで起こります。
- 主な症状： そこにいないものが見える（幻視）、手が震えたり歩きにくくなったりする（パーキンソン症状）、日によって頭がはっきりしたりぼんやりしたりする。
④ 前頭側頭型認知症（性格が変わる）
比較的若い世代（40〜60代）にも見られる、脳の前方や側方が萎縮するタイプです。
- 主な症状： 感情が乏しくなる、急に怒り出すなど人格が変わったようになる、毎日同じ時間に同じ行動を繰り返す（時刻表的行動）。自分では病気の自覚がないことが多いのも特徴です。
3. まとめ
認知症は種類によって、現れる症状や接し方のコツが異なります。
- アルツハイマー型： 記憶のサポートが中心。
- 脳血管性： 生活習慣病の予防が重要。
- レビー小体型： 転倒や幻視への理解が必要。
- 前頭側頭型： 変化を病気として捉え、無理に正さない。
もし、「自分や家族の様子がいつもと違うな？」と感じたら、早めに専門家や地域包括支援センターへ相談することをおすすめします。早期に正しく知ることが、その人らしい生活を守る第一歩になります。
最後まで読んでいただき、ありがとうございました🙏
【参考文献】
- 厚生労働省「高齢者介護研究会報告書（2015年）」
- 医療情報科学研究所（編）『病気がみえる Vol.7 脳・神経』メディックメディア
